Этот образ давно уже стал классическим, но мало кто задаётся вопросом: «Почему изображение ребёнка, находящегося под покровительством столь грозного зверя, часто встречается в культуре?»
Примечательно то, что этот образ встречается, как в современных творениях художников, писателей, мультипликаторов, так и в древних преданиях. Каков образ медведя в духовной культуре древних народов? Издревле считалось, что Медведь когда-то был небесным существом, но растерял свои божественные качества и был спущен на землю за ослушание. Некоторые народы считали, что Бог и сам мог принимать обличие Медведя, чтобы спускаться на землю незамеченным. Сила этого зверя во много раз превосходит прочих лесных обитателей, а умение ловко лазать по деревьям и ходить на задних лапах – не только восхищало людей, но и заставляло задуматься о родственной связи с ними. Поэтому Медведя большинство русских народных сказок и песен признаёт его родным, величает его батюшкой, дедушкой. Неспроста игрушка, изображающая Медведя была самой любимой и распространённой у детей в Древней Руси.
Хрупкость невинного дитя подразумевает присутствие некого защитника, мудрого и величественного покровителя. Образ Медведя идеально подходит для этой роли, к тому же именно в нём скрывается мощь самой природы. Ребёнок всегда был и будет ближе к ней, нежели взрослые, поэтому Медведь становится опекуном маленького человека, а вместе со зверем и весь мир природы…
